Директива вступила в силу 1 июля 2006 года. Данная директива ограничивает использование в производстве шести опасных веществ:

• Свинец
• Ртуть
• Кадмий
• Шестивалентный хром (chromium VI или Cr6+)
• Полибромированные бифенолы (PBB)
• Полибромированный дифенол-эфир (PBDE)

Последние два вещества могут использоваться в качестве добавок при производстве пластмасс.

Несмотря на то, что RoHS является Eвропейской Директивой, производители электронного и электрического оборудования за пределами стран ЕС также должны соблюдать положения данной Директивы, в том случае, когда произведенное ими оборудование подлежит ввозу в страны ЕС для использования в Европе. Определение требований и применение Директивы RoHS должно быть одинаковым для всех стран ЕС, для того чтобы все компании, прошедшие сертификацию RoHS, могли беспрепятственно торговать в Европейской Экономической Зоне.

Согласно требованиям Директивы RoHS до проведения сертификации все производители должны пройти процедуру регистрации. Например, с 23 ноября 2005 года в Германии действует закон, запрещающий продавать некоторые категории электрического и электронного оборудования, если производитель не прошел официальную регистрацию в этой стране.

Директива RoHS распространяется на следующие категории продукции: бытовая техника, телекоммуникационное оборудование и оборудование информационной техники, потребительская электроника, осветительная арматура, электрические инструменты, игрушки, товары для досуга и спортивные товары, торговые автоматы, лампы накаливания.